Somnus

【　吾愛傾城　】　第十三章

　　軒轅蓮離去後，忠叔次日一早，便被如星給喚進了湘星樓裡。

　　如星坐在桌案前，素手翻著柳家帳目：「忠叔，上回回來，差您辦的另一事，現如今辦得如何了？」

　　「回當家，柳家名下舖子，已轉手脫出，銀票也轉了幾手，決計不會叫人輕易察覺出。…只是不知當家接下來意欲何為？」

　　「過些時日，將柳家經商失敗，敗光祖產的消息放出去，兌成的銀兩，六成交給大小姐，剩下的，讓下人們拿了銀兩，並將賣身契還給他們，叫他們都散了，別待在柳家了。」

　　忠叔聽聞，萬分惶恐的向如星跪了下來，連聲哀求道：「當家，此舉萬萬不可呀，老奴求您收回成命！」

　　如星望著忠叔，目光冷然既平靜：「忠叔，為保柳家，這是唯一的法子。」

　　軒轅蓮雖沒細說他的計策，究竟是如何，但在臨走前，留給了她一幅秋獵南行的地圖，並在上面幾處，以朱砂做了標記，除了地圖外，還給了她錦囊，讓她估著情況用計。

　　她仔細瞧過地圖上那些標記，皆是能讓她隱身，安然離去的路徑，要走哪條路，全由她自己決定。

　　這一回，確實如軒轅蓮所說，秋獵之行，是她脫身的最好時機。

　　既然下定了決心要走，她也得先安頓好姐姐和柳家上下。

　　其中，讓柳家退出商場，就是首要，而這件事，早在幾個月前，聖旨賜婚的那時候，她便讓忠叔瞞著耳目，悄悄進行的，已至今日，才能脫手的如此神不知鬼不覺。

　　如星輕笑一聲，嘆了口氣：「忠叔，我明白，您是捨不下這麼大的家業，說沒了就沒了，可忠叔，人活著，比什麼都重要，爹娘若是在天有靈，知曉我此舉，是為保柳家一家大小，相信他們定然不會怪我。…忠叔，您說是嗎？」

　　忠叔抿著唇，知曉自家小姐，確實說的不錯，如今散盡家產，皆是為了保命，他看著是不捨，但當家小姐心裡，又何嘗不難受？

　　「…當家救命之恩，老奴在這給您磕頭謝恩了。」

　　如星欲起身扶起忠叔，奈何身子一動，又扯痛了傷口，她一手壓著傷處，開口道：「忠叔，您快起來吧，您這大禮，如星萬分受不得。」

　　「這大禮，若不向當家行，老奴這一生，怕是在過不了安穩。」

　　如星無可奈何一笑，看了眼屋外天色，遂遣了忠叔下去，給她備輛馬車，動身回王府，這回回去，又帶了姐姐身旁兩個貼身丫環。

　　起初，如玥怎麼也不肯走，非得鬧著要如星一起走，如星只好將自己準備下個月脫身的事，告訴如玥，並且保證，這計絕萬無一失，時不時還向姐姐的丫環使眼色，兩個丫頭倒也伶俐，幫著當家一起勸著如玥。

　　直到落日，如玥和如星才互換了衣裳，從王府平安走出。

　　望著如玥離去的身影，沈凌霄看了如星一眼，語氣有些責備：「不還傷著嗎？既然回了柳家，為何不多歇幾日再回來？」

　　「我這不是擔心你們嗎？再說了，在柳家養傷，跟在王府養傷，也差不了多少的。」

　　「妳真打算下個月脫身？」

　　如星彎起笑眼，笑哼：「千真萬確！…哎，沈凌霄，我何時矇騙過你了？」

　　沈凌霄低聲淺笑，隨後悠然轉過身，給如星端藥去了…。

　　東方繁聽聞，柳家二小姐又來王府，腳步急忙往幽嵐苑去，這回沒見著，她倆姐妹相見話家常的模樣，只見一人站在那，餵著那些白胖胖的鴿子。

　　那人察覺他來了，抬眼笑著喊他：「王爺。」

　　東方繁回以笑顏，靜靜走至她身旁，…是如星，他的如星回來了。

　　原先，他藏了一肚子的話，想等如星回來後，全部告訴她，可如今，她就在眼前，他卻一個字也不想說了。

　　…說那些話有何益？說他終於得知，當年的真相又如何？只要如星肯回來，願意待在他左右，一切足以。

　　如星回王府後，一直潛心養傷，那個乘著月色而來的紫衣少年，一次也沒有再出現過。

　　她依從著他的囑咐，時不時就去東方繁眼前轉悠，爲證明自己身子無礙，還和王府下人們，一塊踢起了毽子。

　　眼看出行之日迫近，她雖每日東方繁相見，卻始終沒有聽他提議，要帶她同去的意思，…她不得不想方設法，準備替自己再造個機緣時，機緣卻先來了。

　　柳氏商號聲望大敗，向來傲視群雄的玉石礦地，也早在三個月前盤讓他人，現今再不是富甲一方的霸主。

　　緊接而來的消息，是上個月在東方繁生辰上，出現刺客之事…。

　　那本該吹向柳家的焰火，也不知怎麼的，突然就拐了彎，吹向了和九王爺東方望結交的幾名官員那，皇上得知後，極其震怒，嚴令徹查此事，可憐九王爺無端遭了魚池之殃，罰俸半年，外加圈禁在王府，無詔不得出。

　　如星聽聞消息，只是淡然一笑而過，柳家的事，是她早安排好的，忠叔這時機找的真不錯。…至於，九王爺那事，自然是軒轅蓮做的了，他也算完成了，當日對她許下，保柳家一家安然之諾。

　　秋獵之行在即，如星終是盼來好消息，東方繁決意要帶她和王妃隨行，大抵是擔憂她為柳家的事，大受打擊，故而想帶她出府散散心。

　　這回出行，如星除了貼身丫環佩兒，就只帶了沈凌霄，隨行人馬和行裝都精簡的可以，所幸，東方繁忙得沒時間過問，否則她還得動腦筋，編個理由搪塞過去。

　　青鸞帝此次出宮，捨棄了馬車顛簸，改走平穩的河道，如星先以位分低，再以身子初癒為由，壓在行船對伍的最後方，東方繁和王妃則是在尾隨在隊伍第二。

　　天色入夜，行船隊伍放慢了船速，皇家護衛交接巡弋，如星站在船頭，看著前方隱於叢林中的廟宇，…千重寺，就在附近了。

　　她若沒記錯，進入千重寺前，會先行經一片茂林，那裡枝葉茂密，小路又多，是她脫困的最好時機，也是她起先就決定好的逃亡路線。

　　烏黑雲層傳來轟隆一聲，不過片刻光景，山雨已傾洩落下，下得又快又急，前頭護衛手中的火炬，硬生被雨水澆熄，倏地刀光一閃，茂林中的黑衣人自四面八方湧入，數量之多。

　　如星定睛一看，…是刺客，她不禁啞然失笑，她和刺客還真是有緣，走到哪跟到哪，她不會是上一世，欠他們一屁股債，這一世才這般追著她，苦苦窮追猛打？

　　刺客似乎經過嚴密的訓練，殺人手法俐落又沉穩，就連跳上船的數量，也分配的挺完善，她忍不住猜想，這般井然有序的殺手，不會又是“那人”派的吧？

　　刺客跳上她的船，直朝她揮劍而來，這時沈凌霄趕到，長劍揮了揮，轉眼就解決了。

　　可殺了一個，又來一個，沈凌霄一邊打鬥，一邊留意如星安危，分神之際，沈凌霄看了如星一眼，如星頷首，反身往船舫內跑。

　　只是，船舫內也不安全，裡頭早已站了兩個黑衣人，像是恭候她許久般，隨身丫環佩兒渾身是血，倒臥在血泊中，動也不動，顯見已沒了氣息，如星目光一沉，緩緩向船尾退去。

　　刺客這時竟一同湧了上來，如星隨手抓了東西，就朝他們扔去，來人劍一揮，幸虧如星閃躲的及時，右手臂保住了，但衣袖被利劍劃破，缺了一大角。

　　滂沱山雨持續落下，一時半刻是不會消停了，船板上，鮮血混著雨水，染紅一片，景象格外怵目驚心，四周皆是不絕於耳的驚叫聲，還有刀劍相抵的清脆聲。

　　秋風吹起，如星身子抖了抖，嗓子被嚇得喊不出聲，她不敢分神，就怕自己不留意，被刺客擒住大卸八塊，剁成了肉泥。

　　腳步退到了船尾，身子卻突然被人向後一拖，恰巧閃過了利劍，只被削去幾根青絲，如星撇頭一看，望見那人眼底的笑意。

　　他戴了頂斗笠，任憑雨水淋濕他尊貴的紫衣，即便身處血河之中，臉上依舊臨危不亂。

　　「…你怎麼來了？」

　　「我擔心妳脫身不順遂，便中途折了回來，想親眼見妳平安後再走。」

　　如星看著腳下橫躺的一具具屍體，再看莫長昕在前頭殺敵，心底倏地竄起一股刺骨的寒意。

　　「…刺客可是來自白韶？」如星抓著他的衣袖，語帶質問：「告訴我，這次是不是又是你派的人？一切只為讓我脫身的計策？」

　　這裡距離白韶邊界，不過數百里，她不得不做這樣的猜想，況且，她和軒轅蓮處了一段時日，她知曉，他若冷血起來，殺幾個人於他而言，根本不算什麼。

　　軒轅蓮輕聲一笑，眼神卻有些黯然：「刺客確實是來自白韶，但不是我的人，他們，是我四哥的人。」

　　「你四哥？」

　　「他派出這麼多的刺客，原因有三，殺青鸞帝是其一，奪九蓮玉墜是其二，殺我，是為其三。」

　　「你倆是兄弟，好端端的，他為何要殺你？」

　　軒轅蓮面容沉靜，無奈一笑：「如星，除皇子，奪皇位，無論哪國，皆逃不了骨肉血親相殺的命運，他要想殺我，是不需理由的。」

　　如星駭然，見他模樣，似乎早知曉今日暗殺的行動，他身邊至始至終只有一個莫長昕，這麼危險的處境，他不閃躲，反而直往陷阱裡跳，到底是圖什麼？

　　「你明知道一切，為何還來送死？」

　　「如星，妳怎麼能如此妄斷，我一定會死呢？」軒轅蓮噙著笑，一手握緊了她的手，又道：「我的命，也不是那麼輕易就能取的。」

　　如星無語，只覺得瘋子二字，已不能形容軒轅蓮這個人。

　　軒轅蓮緊拽著如星，和她寸步不離，凝神護她周全，如星盯著他俊美的側臉，心裡下了決斷。

　　她一手扯下了腰間的九蓮玉墜，將其放進軒轅蓮的手心上：「…我想，交給你，你定能不負天下萬民所望。」

　　軒轅蓮一愣，一不留意，就讓刺客在手臂上劃了一道口子。

　　「我一介布衣，死了也不足以為惜，可你不同，你還有大好時光與錦繡繁華的前程，我不該拖累你。」語末，如星奮力撲向刺客，連同刺客，將其一塊拖進河水之中。

　　軒轅蓮見狀，失控咆哮大吼：「…柳如星！」他想抓住她，卻沒能來得及，僅能抓住如星的一截衣角。

　　河水因大雨，水位頓時暴漲許多，如星的身影，很快就沒入滾滾河水之中，失去蹤跡。

　　眼看軒轅蓮也要跟著跳河，莫長昕旋身來至他身後，揚手落下，即刻劈昏自己主子，隨後一肩扛起，主僕倆消失於混亂之中。

　　待刺客全數殲滅，東方日陽已露出破曉曙光，每艘船皆是血流成河的慘狀，昨夜夜襲，重創青鸞帝的隨行人馬，未免刺客再次席捲而來，青鸞帝遂下令棄船，改乘馬車回宮。

　　清醒過來的軒轅蓮，披著外衣站在外頭，望著下方的茂林，愁眉不展，腦裡還清楚拓印著，如星訣別的笑臉。

　　「查得如何？」

　　「秉主上，柳姑娘，…沒了。」

　　軒轅蓮素來沉靜的眸光晃動，眼底一痛：「…屍骨呢？」

　　莫長昕擰著眉，表情再不是冰冷的模樣，面貌有些動容：「屍骨漂流了兩里，面貌因河床利石，被傷得面目全非，除了身上的衣裳，根本無從辨認…。」

　　「我知曉了，下去吧。」

　　「…諾。」

　　軒轅蓮拿出懷裡的九蓮玉墜，和手上另一個，刻有白虎的白玉，將兩者嵌合，…闊別數年的兵符，終是在今日合而為一。

　　他緊緊握著那玉墜，與如星殘留下的衣角，交疊在一起。

　　盼了那麼多年的兵符，此刻就在他的手上，但是，身旁卻少了她的身影，陪他來日笑望這天下…。

　　起先，他確實是將如星作為棋子，想讓她牽制東方繁，進而控制整個青鸞，可隨著後來相處與日俱增，他又換了念想，…若是奪權的路上，能有一人相伴，陪他笑笑鬧鬧，這路也走得不那麼苦了。

　　但，柳如星，她不做他的棋子，也不願陪他談笑風生。

　　上一回，她為東方繁挨了一劍，這一回，卻為他丟了性命，他沒流淚，只覺自己模樣有些異常，明明沒負傷，可一呼吸、一屏息，心總會傳來陣陣痛意。

　　…愛入骨血不自知，他對如星，興許就是那樣，奈何他省悟的太慢…。

　　目光一沉，冷列的空氣中，只傳來清冷的三字：「回白韶。」

　　房內另一個身影沒回話，僅是漠然離去…。

　　他要回白韶，首先第一件事，就是除掉四哥！四哥這一劍插在他心窩上的痛，他非加倍還他不可…。

　　日頭正烈，窗外的鳥兒，悠悠飛著，軒轅蓮的耳邊，不停回蕩著，千重寺和尚誦經的經文聲，但卻絲毫無法掩息他內心的殺戮之意，反之，翻騰的越來越烈…。

　　立冬小雪迎陽月，青鸞國，自此，星辰不再…。